SYNOPSIS
David, lieutenant des forces françaises engagées au Mali, est grièvement blessé dans une explosion.
Rapatrié en France, il souffre d’amnésie et commence une longue convalescence sous le regard dévoué de sa sœur Jeanne.
Dans la maison familiale des Pyrénées, entre montagnes et lacs, Jeanne tente de raviver sa mémoire, mais David ne parait pas soucieux de se réconcilier avec celui qu’il était.
Cadre spatial intemporel
Les Âmes Sœurs se déroule au Mali et en France. André Téchiné explique : “J’ai sans doute besoin de ces deux éléments éloignés pour pouvoir me lancer, pour faire le grand écart. Là, c’est le Mali d’un côté, à l’époque où l’armée française était bien accueillie par la population. Et puis de l’autre, c’est le retour au pays natal, l’Ariège. Mais le film est aussi intemporel : c’est la forêt avec ses esprits, le manoir hanté comme un château des Carpates, ce sont les montagnes avec leurs grottes…”
“Le film est à la fois dans la réalité du paysage et décroché de cette réalité, naturel et surnaturel. Et puis au cœur de tout ça, il y a un frère et une sœur enchaînés dans une relation fusionnelle. Le film raconte le développement et la remise en cause de cette relation.”
Tension vers la vie
La relation frère-sœur a été la première base du film. Toutefois, ce qui a guidé André Téchiné dans l’écriture résidait dans la thématique d’une certaine tension vers la vie : “Par rapport aux événements du Mali, et par rapport au confinement qui marquait ce projet, il ne s’agissait pas seulement de s’évader mais plutôt de guérir, voire de « ressusciter ». Dans le film, il y a cette tension vers la vie avec différentes menaces de mort avec lesquelles les personnages doivent batailler pour rester debout coûte que coûte. C’est un film sur la coriacité, sur le soin qui conditionne la vitalité. Jeanne, la sœur, dit à un moment à l’hôpital des Invalides en parlant de son frère, « David ne veut pas mourir ». Le film est traversé par ce fantasme enfantin de vaincre la mort. Mais les personnages sont aussi cernés par des obstacles qui risquent sans cesse de les faire chuter. Jeanne et David avancent comme ça, des pas en avant, des pas en arrière. Il y a des accrocs, des reculs, des accidents, mais au final, une ouverture”, précise le metteur en scène.
Changement de casting
Avant Benjamin Voisin et Noémie Merlant, les deux rôles principaux devaient initialement être tenus par Louis Garrel et Charlotte Gainsbourg.
André Téchiné au sujet de Noémie Merlant
Au début du tournage, André Téchiné sentait une obscure réticence en Noémie Merlant, qui abordait le rôle sous forme interrogative. Mais l’actrice s’est ouverte assez vite, a gagné en confiance et s’est rapidement très bien adaptée au film. Le cinéaste se remémore : “En effet, contrairement à Benjamin, elle avait besoin qu’on lui parle, elle avait besoin d’échanger sur le travail, de nourrir une réflexion. Je lui ai parlé bien sûr, mais en termes purement techniques, notamment sur la voix, sur le débit, sur l’altitude, sur les changements de tons. Noémie a le goût du risque et le sens de l’exigence. Parfois jusqu’au perfectionnisme. J’ai eu beaucoup de chance de rencontrer ce couple d’acteurs, je leur dois toute la consistance du film.”