oir un grand classique : Le mépris, un film de Jean-Luc Godard avec Brigitte Bardot, Michel Piccoli et Jack Palance
Synopsis
L’écrivain-scénariste Paul Javal mène une vie heureuse avec sa femme Camille. Le célèbre producteur américain Jeremy Prokosch lui propose de travailler à une adaptation de l’Odyssée, réalisée par Fritz Lang à Cinecittà. Le couple se rend alors sur les lieux et rencontre l’équipe du film. Prokosch fait bientôt des avances à Camille sous les yeux de Paul. Cette tentative de séduction va sonner le glas de leur couple
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Un tournage difficile
Le tournage du Mépris ne s’est pas déroulé sans difficultés. Les relations entre le réalisateur et Brigitte Bardot et Jack Palance étaient très tendues sur le plateau. Les comédiens devaient jouer avec un minimum d’indications concernant leurs rôles ou la qualité de leur prestation. Jean-Luc Godard pouvait également être très agressif ou autoritaire envers eux. Cette tension est palpable à certains moments du film. Ainsi quand Jeremy Prokosch jette les bobines à Godard qui joue l’assistant de Fritz Lang, le cinéaste n’a fait qu’enregistrer un geste d’énervement qui n’était pas du tout prévu dans le scénario.
Brigitte Bardot
Quand elle tourne Le Mépris, Brigitte Bardot est une immense star internationale. Pendant le tournage à Capri, elle est harcelée par de nombreux paparazzis. En 1963, son goût pour la comédie n’est plus à prouver. Elle a déjà tourné avec de nombreux cinéastes reconnus comme Roger Vadim, Claude Autant-Lara, Henri-Georges Clouzot ou Louis Malle. Habituée à des rôles plus léger, c’est avec hésitation qu’elle accepte la proposition de Jean-Luc Godard de tourner un film avec lui. Sa performance dans le Mépris reste pourtant une de ses compositions les plus célèbres.
Fritz Lang
Fritz Lang tient son propre rôle dans Le Mépris. C’est la première fois que le cinéaste allemand apparaît à l’écran depuis 1919. Jean-Luc Godard l’a choisi par admiration pour son travail. Le cinéaste français était un des grands défenseurs de la carrière américaine de Fritz Lang quand il était critique aux Cahiers du cinéma dans les années cinquante. Dans le roman d’Alberto Moravia, le réalisateur est sans doute inspiré par Georg Wilhelm Pabst. Godard a déclaré dans une interview qu’il n’y avait pour lui que trois personnes qui pouvait tenir ce rôle dans son film : Erich Von Stroheim qui est mort à la fin des années cinquante, Carl Theodor Dreyer et Fritz Lang. Ce dernier accepta la proposition du jeune réalisateur principalement pour des raisons financières.
Un succès public
Le Mépris se classe septième au box-office des films français de 1963. Le long métrage réunit 235 000 spectateurs, un très bon score pour Jean-Luc Godard mais un résultat moyen pour Brigitte Bardot. L’interdiction du film aux moins de dix-huit ans a pu avoir un effet négatif sur le nombre d’entrées.
L’accueil de la critique réservé au Mépris fut partagé comme ce fut souvent le cas avec les oeuvres de Jean-Luc Godard.